过去几年，只要提到人工智能（AI）医疗，外界最容易想到的往往是AI医生、AI诊断、AI影像或者AI制药。但2026年5月，美国医疗信息与管理系统协会发布报告明确指出：“护士正处于塑造未来医疗体系的中心。”报告认为，从AI、数字医疗到医院运营管理，护士已经逐渐从传统医疗系统中的执行者，变成推动医疗数字化转型的重要参与者。

　　这一变化背后，其实是全球医疗体系正在面临的现实压力。世界卫生组织此前警告，截至2030年，全球可能短缺超过1000万名医护人员。以美国为例，根据2026年美国护理行业统计数据，美国护理岗位供给目前只能满足91.94%的需求，整体护理缺口约8%。过去几年，随着老龄化加速、医疗需求暴涨以及新冠疫情后大量护士离职，越来越多发达国家意识到，本国培养护士的速度，已跟不上人口老龄化的速度。而解决办法之一，就是大规模引进移民护士。

　　这也是为什么现在国际医疗行业里，“护理短缺”和“移民护士”几乎已经成为两个绑定出现的词。加拿大、澳大利亚和新西兰更是依赖外籍护士补充人力的典型代表。其中，澳大利亚2023年外国培训护士已经约占护士总数的18%；而爱尔兰甚至达到约52%，属于经合组织（OECD）国家中比例最高之一。

　　科技巨头已经开始把护士视为AI医疗体系中的威廉希尔关键用户。谷歌云医疗负责人阿希玛·古普塔表示，AI已经从试验阶段进入实施阶段。她特别提到，越来越多的医院开始使用AI自动生成护士交班记录、医疗总结以及护理文档，其核心目标是让护士将更多时间投入患者护理。

　　越来越多的国际医疗机构也表示，未来AI医疗最大的落地场景，可能不是AI医生，而是AI护理。因为医生数量相对有限，而护士是全球医疗体系中数量最大、流程最标准化、数据最密集的职业群体。高盛和摩根士丹利近期均明确强调，“AI优先辅助护士，并非替代医生。”某种意义上，全球AI医疗革命，如今已经越来越像一场护理体系重构。

　　瑞银在最新研报中，尤其看好AI老龄化护理的发展前景。瑞银认为，未来全球医疗需求增长最快的领域，很可能不再是传统医院体系，而是围绕老龄化社会展开的长期护理市场，包括居家养老、AI慢病管理、AI远程护理、AI护理机器人以及AI老年监测等方向。尤其在亚洲，人口老龄化进程正在明显加快。日本、韩国、中国、新加坡等国，近年持续推动AI养老、智慧护理、护理机器人等产业落地。在这样的背景下，瑞银预计，未来10年，AI护理有望成为全球医疗科技增长最快的细分领域之一。

　　与此同时，不少国际投行开始关注虚拟护理模式。所谓虚拟护理，并不是传统意义上的机器人护士，而是通过AI远程辅助护理系统，为患者提供持续监测和护理支持。其应用场景涵盖AI夜间监测、AI术后随访、AI慢病提醒、AI患者沟通等。据悉，美国大量医院已经开始部署24小时AI虚拟护士系统，而背后的原因非常现实——美国护士成本实在太高。目前，美国注册护士平均年薪已经超过9万美元，重症监护室、急诊科室护士薪酬水平更高。因此，在华尔街看来，AI护理最大的经济价值，本质上在于降低单位护理成本。

　　不过，AI护理虽然前景巨大，但短期内仍面临不少挑战，主要包括医疗监管、数据隐私、AI误判、医疗责任以及医护人员接受度等层面。因此，目前国际投行更倾向于认为，未来几年AI护理的发展方向，并不会是“无人化医院”，而是AI辅助护理体系。在某种意义上，全球AI护理行业有可能成为下一个产业风口，由两个趋势共同推动：一是全球越来越缺护士；二是医疗行业越来越缺钱。